ツール・ド・フランス
Le Tour de France
ツール・ド・フランスは、世界で最も権威と歴史のある自転車プロロードレースです。競技選手の姿と素晴らしい景色の映像は世界78チャンネルで放映されます。自転車競技選手の誰もが夢見るツール・ド・フランスの優勝「ラ・グランド・ブークル」（大きな輪）、第97回大会の優勝者は、スペインのアルベルト・コンタドールに輝き、彼自身3度目の優勝となりました。
1903年に開催された第1回大会は、スポーツ新聞社「ロト」（現在のレキップ社）の当時の編集長アンリ・デグランジュによって企画され、レースというよりはむしろロト紙の宣伝のためで、ライバル新聞社「ル・ヴェロ」がスポンサーとなるレースに対抗するものでした。
各ステージ（全部で21ステージ）の所要時間が最も少ない選手が、次のステージで「マイヨ・ジョーヌ」（黄色のジャージ）着用の権利を与えられます。最終ステージの終了時点で「マイヨ・ジョーヌ」着用の権利をもっている選手が総合優勝者となります。なぜ黄色のジャージかというとロト紙の紙面が黄色であったためと言われています。他にも、レース中に数種類の賞が設定されています。「マイヨ・ブラン・ア・ポワ・ルージュ」（山岳賞）は、山岳ポイント1位の選手に、「マイヨ・ブラン」（新人賞）は、25歳以下の総合成績最上位の選手に、そして「マイヨ・ヴェール」（ポイント賞）は、スプリントポイント1位の選手にそれぞれ着用の権利が与えられます。
1903年以来、ツール・ド・フランスは、大きく変わりました。最初は、6ステージ（1ステージ400km）で、60名ほどの参加者でスタートし、当時の平均時速は25kmでした。今年の大会では、193名の競技者が、「マイヨ・ジョーヌ」をかけて戦いました。現在の平均時速は40kmになっています！
アメリカ人選手ランス・アームストロングは、誰もがその活躍を認める選手で、1999年から2005年にかけて7年連続優勝を達成しました。また、フランス人選手ジャック・アンクティルの1957年から1964年にかけて5度の優勝、ベルギー人選手エディ・メルクスの1969年から1974年にかけての5度の優勝などツール・ド・フランスには数々の伝説が残っています。
Le Tour de France est la course cycliste la plus prestigieuse et la plus suivie : les coureurs et les magnifiques paysages qu’ils traversent sont retransmis sur quelques 78 chaînes autour du monde. Le rêve de tout cycliste est de remporter un jour « la Grande Boucle » dont la 97ème édition vient de se terminer par la victoire de l’espagnol Alberto Contador qui fête son troisième succès.
Le premier Tour a eu lieu en 1903 et avait alors surtout un but publicitaire : le magazine sportif « l’Auto » a voulu organiser la plus grande course cycliste du monde afin de faire oublier son concurrent « le Vélo ». Pari réussi puisque celui-ci cessera son activité l’année suivante.
Après chacune des 21 étapes, le cycliste possédant le meilleur temps total se voit attribuer un maillot jaune qu’il devra revêtir pour la prochaine étape. Le gagnant de la course est celui qui garde ou obtient le maillot jaune à la fin de la dernière étape. Le journal l’Auto était imprimé sur du papier jaune, ainsi la couleur du maillot du vainqueur devait rappeler à tous l’origine de la Grande Boucle. En plus du meilleur temps, d’autres performances sont récompensées pendant le Tour : un maillot blanc à poids rouge est attribué au meilleur grimpeur, un maillot blanc récompense le meilleur jeune et un maillot vert gratifie le meilleur sprinter.
Depuis 1903, le Tour a connu beaucoup de changements. A l’origine, il n’y avait que six étapes (d’environ 400 km) et 60 participants. La moyenne de vitesse générale était de 25km/h. Cette année, 193 cyclistes se sont disputés le maillot jaune pendant 21 étapes (d’environ 200km). La vitesse moyenne est maintenant de 40km/h !
L’Américain Lance Armstrong est le leader incontesté du début des années 2000 et le recordman de victoires avec 7 titres de 1999 à 2005. Parmi les légendes figurent entre autres le français Jacques Anquetil (5 fois vainqueur de 1957 à 1964) et le belge Eddy Merckx (5 fois vainqueurs de 1969 à 1974).
