Le 3 février 1959, il y a cinquante ans, était créé le Ministère de la culture en France. Héritage du Collège de France, première institution culturelle d'Etat sous François I^er, de la maison des bâtiments créée par Louis XIV puis de la politique de prise en charge de l'éducation artistique par l'Etat sous la III^ème République, la création de ce cabinet a reflété une attente forte.
Le général de Gaulle, fraîchement élu président de la nouvelle République confie à André Malraux la charge d'animer ce nouveau ministère dont les bureaux occupent le prestigieux Palais-Royal. André Malraux est un auteur célèbre pour ses écrits, un aventurier épris de culture, un fidèle ami politique du général de Gaulle, un « ami génial » comme ce dernier se plaisait à l'appeler. Compagnon de la Libération, il est l'orateur du discours français le plus célèbre, déclamé en 1964 pour l'entrée des cendres de Jean Moulin au Panthéon.
Les missions de cette administration sont jusqu'en 1982 essentiellement de "rendre accessibles les œuvres capitales de l'humanité [...] au plus grand nombre possible de français, [...] d'assurer la plus vaste audience à notre patrimoine culturel, et [...] de favoriser la création des œuvres de l'art et de l'esprit qui l'enrichissent". Cette approche s'est soldée par l'organisation de grands événements culturels. A compter de 1982, sous l'impulsion de Jack Lang, seconde figure vraiment marquante de ce ministère, les missions sont orientées en direction de la communication, du bicentenaire de la Révolution et des grands travaux chers à François Mitterrand comme la restructuration du Louvre, l'Opéra national de Paris...
Ce cabinet unique au monde témoigne d'une volonté de faire de la culture une priorité gouvernementale. Des expositions, colloques et visites sont actuellement consacrés à son rayonnement qui contribue à la diffusion de la culture française.

Pour de plus amples informations, le site du Ministère vous éclairera sur les manifestations de ce cinquantenaire.